數(shù)字符號是在線條外的數(shù)字和字母，包括０～９數(shù)字，Ａ～Ｚ字母，可直接為肉眼所識別，一般以８位到１６位，碼制不同，位數(shù)也不一樣。條形碼線條的排列、寬度及線數(shù)由各使用廠商自行規(guī)定，決定編碼的含義。一般在其兩端均有始讀、終讀的記號，有的還在條線下面印有數(shù)字，可以直接識別或用光學(xué)文字讀取機解讀，因而也能進行商品計數(shù)、統(tǒng)計和管理工作。條碼系統(tǒng)的識讀性能如何，也就是說條碼系統(tǒng)能否正常使用，主要取決于系統(tǒng)的識讀能力和條碼的印刷質(zhì)量。條碼作為一種編碼信息，它是人和計算機通話聯(lián)系的一種特定語言。條碼中黑白粗細相間的線條符號，粗的黑線條在計算機中作為１，細的黑線條表示０，通過輯邏轉(zhuǎn)換，可表示成０～９的阿拉伯數(shù)字和數(shù)組，因此必須要有一種閱讀裝置配合使用才能識讀。閱讀系統(tǒng)主要包括掃描器和譯碼器。掃描器是直接接觸條碼讀入信號的部件，它由光發(fā)射器、光電檢測器和光學(xué)鏡片組成，能以極快的速度閱讀由條形碼縮寫成的信息。掃描時，從光發(fā)射器中發(fā)出的光束照在條碼上時，光電檢測器根據(jù)光束從條形碼上反射回來的光強度作為回應(yīng)，當掃描光點掃到白紙面上或處于兩條黑線之間的空白處時，反射光強，檢測器輸出一個大電流；當掃描至黑線條中時，反射光弱，檢測器輸出小電流，并根據(jù)黑線寬度作出時間長短不同的響應(yīng)，隨著條形碼明暗的變化轉(zhuǎn)變?yōu)榇笮〔煌碾娏餍盘?，?jīng)過放大后輸送到譯碼器中去。通過譯碼器將信號翻譯成數(shù)據(jù)，進行局部的檢驗和顯示，并和鍵盤連接并送往電子計算機進行數(shù)據(jù)處理。